JON BATISTE " BIG MONEY "

Jonathan Michael Batiste, detto Jon, è un cantautore e pianista statunitense. Attivo nel panorama musicale dalla fine degli anni 90, ha intrapreso la propria carriera suonando nei progetti discografici di oltre duecento artisti, tra cui Stevie Wonder, Prince, Willie Nelson, Lenny Kravitz, Billy Joel, Mavis StaplesCon Big Money, Jon Batiste colpisce le orecchie con un perfetto mix di pura gioia, fantastici giochi di parole, incredibile musicalità e soul sottile, il tutto racchiuso in un set essenziale di nove brani che ritmano, ballano e fluiscono alla perfezione. Se cercate la voce jazz di Batiste, è lì da qualche parte, ma questa registrazione racchiude il soul, il blues e la grinta di New Orleans della tavolozza musicale di Batiste. L'album è impeccabile con un ritmo possente e trascinante in brani come "Big Money" – con le Womack Sisters (le nipoti di Sam Cooke) e Nick Waterhouse alla chitarra – e "Pinnacle". Poi, c'è il pop contagioso del brano di apertura, "Lean On My Love", uno splendido duetto con la cantante Andra Day. Batiste è un artista pieno di amore sincero, come dimostra in diversi brani del set, come la splendida "Do It All Over Again". Per quanto riguarda la grinta di New Orleans, provate "Petrichor", un'ode al pianeta, dove Batiste predica come "Stanno bruciando il pianeta / Niente più seconde linee per strada", ma lo fa con uno stile del sud che lo rende facile da assimilare e da ricordare. Ma torniamo a quel grande cuore. Ci sono due brani in questa registrazione che ti lasciano davvero dentro. Il primo, "Maybe", con solo Batiste e un pianoforte, che riflette sul significato di tutto questo con l'unica risposta che è la parola "forse" che sfuma: "Forse sto solo sprecando il mio tempo / O forse questo fa parte di qualche strano disegno / Forse". E poi, c'è la canzone che ha fatto scendere una lacrima agli occhi di questo vecchio scrittore brizzolato. "Lonely Avenue" fu scritta dal neworleans Doc Pomus e registrata da Ray Charles nel 1958. Batiste riprende questo brano in duetto con l'ottantunenne leggenda della canzone Randy Newman. JON BATISTE

Jon Batiste · BIG MONEY

LINDA MAY HAN OH " STRANGE HEAVENS "

Linda May Han Oh, bassista e compositrice di New York City, vincitrice di un GRAMMY, ha suonato e registrato con artisti come Pat Metheny, Kenny Barron, Joe Lovano, Dave Douglas, Terri Lyne Carrington, Steve Wilson, Geri Allen e Vijay Iyer. Nata in Malesia e cresciuta a Boorloo (Perth), nell'Australia Occidentale, ha ricevuto numerosi premi, tra cui il Deutscher Jazz Preis 2022, il 2° posto al concorso BASS2010, una semifinalista al concorso BMW Bass e una menzione d'onore al Thelonious Monk Bass Competition 2009. È stata votata Bassista dell'Anno 2018-2021 dalla Jazz Journalist's Association, nonché Bassista dell'Anno 2022 da Jazztimes. Linda è stata inoltre eletta Bassista dell'Anno 2019 da Hothouse Magazine e ha ricevuto il premio APRA per il Miglior Nuovo Lavoro Jazz nel 2020. Nel 2023 ha ricevuto il prestigioso Herb Albert Award per la musica. Linda ha pubblicato cinque album come leader, che hanno ricevuto il plauso della critica; il suo ultimo album, un quintetto intitolato The Glass Hours, è uscito su Biophilia Records. Tra le sue ultime commissioni figurano "Littoral Tales", un brano per pianoforte solo in due movimenti per Gloria Cheng, e "Ephemeral Echoes", scritto per trio di percussioni e trio di pianoforte, oltre a "Mirrors and Shadows", scritto per duo di pianoforte e contrabbasso. LINDA MAY HAN OH

Linda May Han Oh · Strange Heavens

JOSH LAWRENCE " STILL WE DREAM "

Josh Lawrence è un trombettista e compositore acclamato dalla critica. Josh è anche co-direttore della Fresh Cut Orchestra, membro della Captain Black Big Band di Orrin Evans e direttore dei programmi di formazione jazz per la Philadelphia Orch. e l'Ensemble Arts Philly. Diplomato alla Juilliard School, Josh ha studiato con Barry Harris, radicando la sua arte in una tradizione profonda e spingendosi oltre i confini musicali. Al suo settimo album per Posi-Tone, il trombettista Josh Lawrence si spinge costantemente avanti con "Still We Dream", un'esplorazione audace e lirica della musica di Thelonious Monk e Frédéric Chopin, rivisitata attraverso una vibrante lente contemporanea. Accompagnato da una potente band con Diego Rivera al sax tenore, Art Hirahara al pianoforte, Boris Kozlov al basso e Rudy Royston alla batteria, Lawrence fonde emozioni profonde con un intelletto acuto per creare una musica che vibra con determinazione e risuona con il cuore. Dai passaggi infuocati dell'ensemble ai momenti spaziosi e introspettivi, Still We Dream è un viaggio attraverso il passato, il presente e il futuro del jazz. JOSH LAWRENCE

LARRY McCRAY " HEARTBREAK CITY "

Il celebre cantante e chitarrista blues Larry McCray ha pubblicato il suo potente nuovo album Heartbreak City tramite KTBA Records, l'etichetta fondata da Joe Bonamassa. Per celebrare l'annuncio, McCray ha pubblicato il singolo principale dell'album, "Bye Bye Blues", un brano soul e coinvolgente, scritto insieme al collaboratore di lunga data Charlie Walmsley, che rielabora le sonorità di Johnnie Taylor, Bobby Bland e Little Milton con un tocco fresco e funky. Prodotto dal duo candidato ai Grammy Bonamassa e Josh Smith, Heartbreak City è una raccolta audace e senza filtri che vede McCray all'apice della sua potenza, fondendo il blues grezzo con il soul vintage, la grinta del Sud e un senso di gioia duramente conquistato. L'album di dieci tracce presenta contributi eccezionali di Reese Wynans, Kirk Fletcher e delle coriste Jade Macrae e Dannielle De Andrea, oltre alla partecipazione alla chitarra dello stesso Bonamassa. Il disco è stato registrato nell'iconico Sunset Sound di Hollywood e mixato da Alan Hertz. LARRY McCRAY

Larry McCray · Heartbreak City

JIMMY GREENE " AS WE ARE NOW "

Nel suo album di debutto con la sua etichetta Greene Music Works, Jimmy Greene, sassofonista, compositore e produttore, vincitore del sondaggio della critica di DownBeat Magazine e candidato al Grammy® Award, offre una toccante dichiarazione musicale che affronta il suo benessere personale - e in una certa misura, il benessere collettivo della sua famiglia e della sua comunità - più di dodici anni dopo la morte violenta della figlia Ana alla Sandy Hook School di Newtown, nel Connecticut.

As We Are Now è la prima uscita di Greene da While Looking Up (Mack Avenue) del 2020. Il cuore dell'album è una suite di brani potente, emotivamente coinvolgente e profondamente personale, commissionata da Chamber Music America dopo aver nominato Greene vincitore del programma di borse di studio New Jazz Works finanziato dalla Doris Duke Charitable Foundation nel 2023. Come afferma Greene, "Il mio percorso emotivo negli ultimi 12 anni non è stato lineare: nella mia esperienza, non esiste una linea retta che va dalla tragedia al trionfo. Al contrario, ho costantemente sperimentato, nel tempo, una gamma di emozioni che occupano lo spettro tra grande gioia e profondo dolore. Ho cercato di riflettere questo spettro di emozioni nella composizione dei vari brani che compongono la suite". JIMMY GREENE

MARIA MULDAUR " ONE HOUR MAMA " THE BLUES OF VICTORIA SPIVEY

L'album di Maria Muldaur, "One Hour Mama: The Blues of Victoria Spivey", è un omaggio alla cantante blues classica Victoria Spivey. Pubblicato l'11 luglio 2025, l'album contiene 12 tracce, tra cui brani scritti o co-scritti dalla stessa Spivey, che mettono in risalto il suo repertorio blues. Muldaur, nota per il suo lavoro nella musica americana Roots, rende omaggio all'eredità di Spivey con questa eclettica antologia blues. L'album include brani come "My Handy Man", "What Makes You Act Like That?", "Don't Love No Married Man", "Dreaming of You", "Organ Grinder Blues", "No, Papa, No!", "One Hour Mama", "Funny Feathers", "Gotta Have What It Takes", "Any-Kind-A-Man", "Down Hill Pull" e "T-B Blues". Diversi brani sono duetti, con collaborazioni con Elvin Bishop e Taj Mahal. "One Hour Mama", la traccia che dà il titolo all'album, è una canzone su una donna che ha bisogno di un uomo che la ami per un'ora, piuttosto che per un breve incontro.  MARIA MULDAUR

Maria Muldaur · One Hour Mama: The Blues of Victoria Spivey

CORY WEEDS MEETS JERRY WELDON

Ha uno dei suoni di sassofono più grandi, corposi e rotondi del pianeta e condividere il palco con lui è un sogno che si avvera. Non sono sicuro che uno sia mai "pronto" per suonare accanto a Jerry Weldon, ma dopo aver fatto 5 o 6 concerti con lui mi sono sentito pronto come non mai. Non è stata una battaglia o un duello tra tenori, come si dice, ma due musicisti che si rispettano una vicenda, che si uniscono per creare musica meravigliosa. Siamo riusciti a mettere insieme 5 o 6 concerti con la band prima di questa registrazione e a lavorare a fondo sul materiale, e si può davvero percepire il risultato. La band è davvero in gran forma, con Miles Black al piano, John Lee al basso e Jesse Cahill alla batteria, che rappresentano il perfetto contraltare per me e Weldon per tessere un po' di magia untuosa. Un musicista con un suono espressivo radicato nella tradizione jazz, un proprietario di un'etichetta che documenta instancabilmente eroi jazz sconosciuti, uno dei più importanti impresari jazz del Canada, l'uomo più laborioso nel business del jazz: Cory Weeds è tutto questo e molto di più. Forse è meglio conosciuto come il fondatore del Cory Weeds' Cellar Jazz Club di Vancouver, che ha gestito con successo per oltre 14 anni.CORY WEEDS JERRY WELDON

Cory Weeds · Cory Weeds Meets Jerry Weldon

JOE FARNSWORTH " THE BIG ROOM "

In THE BIG ROOM, il batterista JOE FARNSWORTH guida un sestetto intergenerazionale in un luogo di creatività e immaginazione trascendenti. L'album presenta un cast stellare di

musicisti/compositori che fondono maestri moderni e stelle nascenti: il trombettista Jeremy Pelt, la sassofonista Sarah Hanahan, il vibrafonista Joel Ross, il pianista Emmet Cohen e il bassista Yasushi Nakamura. Il titolo fa riferimento a un concetto di cui Farnsworth ha sentito parlare per anni da alcuni dei maestri leggendari che ha considerato mentori e collaboratori: artisti come Max Roach, Jackie McLean e Ron Carter. "The Big Room non è un luogo", racconta Farnsworth, "ma una dimensione spirituale, un territorio vasto e aperto che solo gli artisti più dotati potrebbero raggiungere. È un luogo dove tutta la disciplina, le regole e il linguaggio che un musicista impiega una vita a padroneggiare svaniscono improvvisamente, e può manifestarsi una creazione pura e trascendente. JOE FARNSWORTH

ISAIAH J.THOMPSON " THE BOOK OF ISAIAH " MODERN JAZZ MINISTRY

Studioso appassionato della storia del jazz, Thompson ha scritto l'album sotto l'influenza di icone del jazz che hanno elaborato inni al Creatore senza perseguire esplicitamente una fusione "gospel-jazz". Le opere spirituali di Duke Ellington, Mary Lou Williams e Wynton Marsalis sono diventate pietre miliari, così come le registrazioni trascendenti di John Coltrane e le tessiture ecclesiastiche di Charles Mingus. In queste otto tracce, Thompson esplora la sua vita devozionale senza timore, sottolineando verità semplici ma troppo spesso trascurate sul nostro rapporto con Dio. Il pianista e compositore, già una stella del jazz grazie alle collaborazioni con Wynton Marsalis, Christian McBride e John Pizzarelli, ha raggiunto un punto di rottura. Anni di eccessivo impegno con lo strumento gli hanno causato una tendinite a entrambe le braccia, costringendolo a una dolorosa domanda: "Se non so suonare, chi sono?". Tracce come "The Feeling of Freedom" risuonano di echi di "The Abyssinian Mass" di Marsalis e di "Black, Brown and Beige" di Ellington, mentre brani come "In the Temple (Spiritual Warfare)" incarnano l'intensità spirituale di McCoy Tyner. Eppure, in fondo, questa è la storia di Thompson, una storia in cui il blues non è solo frasi musicali, ma metafore della tensione quotidiana della fede. ISAIAH J.THOMPSON

Isaiah J. Thompson · The Book of Isaiah: Modern Jazz Ministry