La prima volta che i due pianisti si incontrarono, Les McCann non si prese la briga di salutare formalmente Joe Alterman. L’allora costretto su sedia a rotelle McCann si avvicinò semplicemente al palco del leggendario Blue Note di New York, dove il pianista più giovane era nel bel mezzo del suo soundcheck, e disse: “Suonami un po’ di blues, ragazzo”.I risultati furono accolti con un semplice “Amen”, e con ciò iniziò un’improbabile amicizia che dura ormai da più di un decennio. I due sono separati d'età da più di mezzo secolo; McCann è confinato in una struttura di riabilitazione medica a Los Angeles, mentre Alterman ha lasciato New York per tornare nella sua nativa Atlanta, in Georgia, sei anni fa. Ma da quando le loro strade si sono incrociate per la prima volta nel 2012, secondo Alterman, “non è passato quasi un giorno senza che abbiamo chiacchierato”.Questo rapporto così stretto costituisce il nucleo profondamente emotivo di Joe Alterman Plays Les McCann: Big Mo & Little Joe. In uscita l'11 agosto 2023, l'album è un amorevole tributo di Alterman al suo mentore e amico. Il set di undici brani raccoglie materiale dall'intero arco della leggendaria carriera di McCann, dal robusto swing acustico del suo trio Les McCann Ltd. al grintoso funk della sua collaborazione con il grande tenore Eddie Harris, ai suoi anni elettrici pionieristici ma poco cantati, che presagì il movimento delle jam band e raccolse ammiratori. JOE ALTERMAN LES MCCANN
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